一八八五年 · 二十二岁

一八八五年 光绪十一年乙酉二十二岁

这年仍在张家作活。离家一百四十里，每当上工之前两日必到，满工后两日方归，数年未曾误工一日，活计极好，工资又低，应做的活计不用吩咐，所以东家（表兄）极端钦佩。每逢先生在院内工作时，他便在旁边给讲“庄子扇坟”，“吴保安弃家赎友”，“羊角哀舍命全交”等故事。先生后来明白三刚道及劝世化人，舍命救杨柏等事，都是从听故事种下的因。此外更得几句做人的要领。自述道：

我扛活时，东家常对我说，会赶车就会过家，会当人就能聚万灵，不会当人就要散万灵。这几句我一直行了一辈子，这是道根啊！

先生这时，不但悟自己的道，更悟他人的道。自己曾说过：

悟他人的道，正是给他人以方便。我做活时，东家奶奶骂她儿子三天。我想，一个人长期骂人，有多么不好呢！但我又不好劝她。四月二十八日是庙会，应该放工。早晨种了一气地，她打发她小儿子去看我们种完没有，她想要种点苞米，她儿子看完也没说，我们又不知道东家的动意，就解犁杖回来了。她因此越发大骂起来，我们在门房吃饭，每吃一碗时，大师傅来盛一次菜，我问他：“还骂呢吗？”他说：“骂呢。”这样问了三次，还是骂呢。我放下饭碗，走到上屋门前，大声说道：“得了，别骂了，气死一个老太太我们担不起啊！不就是为种苞米吗！”我转身招唤伙伴们道：“走，给种苞米去。”她出来阻拦，也没拦住。种完了，我们去逛庙，她又阻拦道：“今天晚了，明天再去吧。”我说：“这是我们的工，耽误点也不算什么。”她说：没有钱给你们（例应馈赠）。我说：“不用钱。”说着就走了，老东家在后边背着几吊钱撵我们，我对伙友们说：“我们挑人的礼，可别叫人家挑了我们，今晚要早些回来。” 一面说着一面慢走，怕累着老东家。以后老太太常劝我：“不要因那事生气。”我说：“我哪有气，我那是为你们啊！”

先生曾说他为什么要这样作：

我太老爷（外曾祖父）给人家作活时，东家奶奶是继母，常叫先房的姑娘给伙计们烧炕，伙计们什么话都说。我太老爷替她烧，以为是可以免得听那些不堪入耳的话。但是东家奶奶疑我太老爷是为的多烧些柴火，所以她骂她姑娘。因此，我太老爷和她打了三天嘴仗，到八十多岁时，还说那个后妈没好良心，到底没好。这话是我小时候听我妈说的，我作活时，东家奶奶好骂人，我也学我太老爷和东家奶奶顶了几句嘴，把她的毛病改正过来，这正是尽忠。

有一次我赶车去锦州给东家卖粮。卖烧饼的瞅着我说，卖点烟钱酒钱吧。他的意思是背着东家，可以用马料换钱打酒买烟。别的车夫争先买卖，我说我不会抽烟，也不会喝酒。心想，我出来时，东家信着我，我若干那种事，不但对不起东家，连马也对不起，不仁不义不信的事我绝不作。

先生对于伙友们的行为也都一一的考查，善者师之，恶者戒之，有时给以帮助，或矫正，或制止。自述以下三事道：

我在扛活时，有两个伙友，他们说是要学影匠去，怕将来受穷。我说:“你们真着笑，一个穷怕它做什么！”他们说：“你也真着笑，你不怕穷还怕什么呢！”我说：“你今天挣一吊钱，收起来几百钱，到死也不花，你不永远是个有钱的人吗！”

对于妯娌道，是我做活时学的，大嫂弟妹与打头的跟作的是一样。我们种地的时候，打头的扶犁，走的很快，伙伴们都不乐意他，都说，咱们调理调理他。我摅粪，一去顺风，紧跟着他，回来时慢慢的走。拉土的时候，装车伙友们故意的多装，中途误住了。这就等于大嫂不会当，才受这样的调理。但是让他知道，还得不让他漏了才算有道。打头的做不了啦，他想要跑，我说：“你不要跑，咱也不是卖给他了，下年不做不就完了吗：”他才没跑。秋天割高粱，跟做的想要难为他，眼看要追上了，打头的着急了，我割二刀，偷着叫他给我扔下两根垄，他们到底也没追上。这样处妯娌，还有不好的吗？

我在十里台作活，东家雇些小孩铲地，他们好闹，不好好作活，谁也领不好他们，比打头的还横。后来东家叫我领着，我也不违命。做活时，他们打闹，我不管，等他们把苗压坏啦，我高声的喊着说：“你们作啥来咧！”他们全听我说啦，他们全宾服我了。

先生对于东家的牲畜家具部尽心的保护，自述道：

我赶几年车，不曾伤过一个牛马，牛马活计不好的，我必要教好了它，为什么呢，因为使它尽了物道。

先生对于当地行政官之良否，国运之兴衰，也都一一的理会。

张家离县城不远，也确有观察的机会，自述道：

我在锦县做活时，我便注意锦州州官的行为。假如有个案子，我先给他量度三条道，看他走哪条道，这正是学。

我在少年时，就知道清朝的气运要不久了，从哪里看呢？那时旗人当兵的，吃了早饭，出营就要到烟馆酒馆茶馆妓馆里去，午间到农家去找饭吃。我从他们的行为中，就看得很明白了